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Google Expeditions是谷歌于2015年推出的教育类虚拟现实（VR）和增强现实（AR）应用，旨在通过沉浸式技术辅助课堂教学，提供全球范围内的虚拟实地考察体验。以下是其核心特点与发展的综合描述：

一、核心功能与教学模式

1. 虚拟实地考察
   Expeditions提供超过800个VR导览和100个AR体验，覆盖自然奇观、历史遗迹、深海探索甚至外太空等场景。教师可担任“向导”，通过平板或手机控制同步的虚拟旅程，学生则通过插入谷歌Cardboard的移动设备或平板以360度全景模式参与互动。例如，学生可“潜入”大堡礁观察海洋生物，或“漫步”于古罗马遗迹。
2. 教学资源整合
   每个导览包含内置的讲解点、问题和知识点注释，教师可结合课程需求选择内容。例如，史密森学会和牛津大学出版社等合作伙伴提供的专题内容，增强了学科交叉性。
3. 创作工具支持
   谷歌推出的Tour Creator允许用户基于360度照片或谷歌街景自制虚拟导览，并上传至Poly平台共享。这一功能降低了内容创作门槛，鼓励教师开发个性化教学资源。

二、技术实现与硬件适配

• 低成本VR设备：依赖Cardboard眼镜盒和智能手机，通过无线网络实现多设备同步，无需高端硬件即可运行。
• 跨平台兼容性：支持Android和iOS系统，提供“魔法窗口”模式（2D显示）和完全沉浸式VR模式，适应不同教学场景。
• 离线使用：教师可预先下载导览内容，避免课堂网络波动影响体验。

三、应用场景与教育影响

• 全球覆盖：截至2016年，Expeditions已惠及11个国家的100万学生，覆盖200多个探索地点，涉及科学、历史、艺术等学科。
• 职业教育拓展：通过与Labster合作推出虚拟化学和生物实验室，补充传统实验教学的不足。
• 特殊场景替代：例如疫情期间，虚拟导览成为无法实地考察的替代方案，延续了教学连贯性。

四、发展历程与终止原因

1. 推出与扩张
   2015年启动项目，2016年正式上线应用，并逐步扩展至AR领域。2018年通过Pioneer计划覆盖300万学生，成为教育VR领域的标杆产品。
2. 整合与终止
   2020年谷歌宣布于2021年6月30日下架独立应用，将其功能整合至《Google Arts & Culture》。主要原因包括：
   • 技术门槛：依赖Cardboard等设备的使用限制普及率，而移动端AR/VR更易推广。
   • 资源整合：Arts & Culture已包含丰富的VR/AR内容，如艺术滤镜和博物馆导览，功能重叠促使合并。
   • 战略调整：谷歌逐步收缩VR硬件投入（如终止Daydream平台），转向软件生态优化。

五、评价与遗产

Expeditions通过低成本技术和丰富内容库，开创了沉浸式教育的新范式。其遗产体现在：

• 教育理念创新：证明VR/AR技术可有效提升课堂互动性和学生参与度。
• 行业影响：激发更多教育科技公司开发类似工具，如zSpace的AI+VR融合方案（虽技术路径不同，但目标一致。
• 开源与社区化：Cardboard开源后，仍被部分学校用于延续Expeditions的体验8。

尽管Expeditions作为独立应用已终止，但其核心理念通过Google Arts & Culture等平台继续推动教育技术的演进。